文／金藝智
韓國全羅南道高興郡的Naro太空中心上空自清晨起就被耀眼光芒照亮。27日凌晨1時13分，Nuri號第四次發射任務伴隨震耳巨響升空。雖然在發射前感測器偵測到異常訊號、一度使時程短暫延宕，但經檢查確認為感測器本身問題後，發射程序得以順利進行。
在點火與升空瞬間，研究團隊與媒體採訪陣營同時吐出一口氣，隨即響起「成功了！」的歡呼與掌聲。望著Nuri號劃破夜空、直上高空的軌跡，現場所有人都切實感受到——韓國航太技術又向前邁進了一大步。
此次Nuri號第四次發射任務中，採用三段式液態燃料火箭設計的發射體，高度47公尺、總重量200噸，肩負將最大3噸級衛星送入太陽同步軌道的使命。本次搭載的衛星為重達960公斤的中型實驗衛星，將利用極光觀測裝置，監測地球高層大氣變化並觀測極光現象。其目標軌道高度為 600 公里，在太陽同步軌道上進行資料收集任務。
本次發射中，學界與民間部門的參與顯著增加。KAIST與翰林大學研究團隊負責衛星裝備驗證與實驗設計，多家民間企業則參與了立方衛星（CubeSat）製作及部分發射體組裝工作。韓國航空宇宙研究院（KARI）相關人士表示：「Nuri號第4次發射是學術界與民間共同測試技術、獲取數據的寶貴機會，」並強調「這將有助於提升韓國國內太空產業的整體競爭力。」
發射準備過程也以嚴謹程序逐一展開。包括燃料與氧化劑充填、發射自動運用系統切換、發射台設備檢查等所有程序皆按計畫推進。雖然在部分下部系統檢查時追加了少許時間，但發射體本身並未出現任何異常。安全管理亦同步加強。第一、二級火箭在燃燒後依計畫落入海上，第三級則與衛星一起穿越既定軌道。韓國航空宇宙研究院表示，已將落區設計為不侵犯國際海域，並對火箭殘骸與整流罩進行安全且系統性的管理。
衛星分離過程中，主衛星將首先朝發射體前進方向脫離，接著立方衛星將以20秒間隔，分批兩個，共進行6次分離。軌道經過精密計算，以將衛星間的干擾與碰撞風險降至最低。與國際太空站（ISS）、中國太空站等載人航天器的碰撞可能性極低，與其他太空物體的碰撞機率也被設計為每十萬次發射中僅發生一次的低水平。
Nuri號第四次發射在最佳氣象條件下進行。發射前簡報中，韓國宇宙航空廳長尹永彬(音)表示，預計Naro太空中心周邊氣溫為9度，無降雨，天空晴朗無雲。地面風速平均為每秒1米，高層風速亦處於不影響發射的安全範圍內。太陽黑子爆發、太陽粒子流入及地磁擾動等可能影響發射的因素均未被發現。
此次發射不僅僅是一次衛星發射。所獲得的軟體操作經驗、推進劑管理技術及分階段發射自動操作數據，預計將用於提升韓國企業應對太空環境及衛星運營的技術能力。隨著發射成功，Nuri號完成了加強引擎性能、集群技術及推進劑儲罐設計等核心技術的驗證，使韓國的太空開發實力更趨成熟。
此次成功預計將成為韓國型運載火箭升級計劃及民間太空產業活化的重要契機。所累積的數據與經驗將延續至下一次發射，並有望成為拓展韓國太空開發道路的堅實基礎。
