即時報導、李振麟
巴拿馬運河自2016年重建完工後，就成為連接大西洋與太平洋的重要水道，其具備巨型貨櫃船通行能力，因此貨運量與通行效率皆大幅提升。以往受限的船閘寬度與水深影響，許多大型貨輪與液化天然氣（LNG）船隻都無法通過，必須繞行南美合恩角或選擇其他航線，如蘇伊士運河，其運輸成本與時間皆增加。後續擴建完成後，全球航運格局發生變化，美國墨西哥灣與東岸港口的貨物流向明顯成長，降低對於美西港口依賴；同時，亞洲、拉丁美洲與中美洲的貿易往來也更為密切。
面對今日極端氣候變化，導致降雨量減少、水資源不足，以及能源運輸LNG與石油需求量增加，使得運河營運面臨新挑戰。因此「巴拿馬運河管理局」決議，近期將啟動招標作業，其招標項目，主要在運河區域內建設並營運兩座全新港口的基礎建設。最主要目地在於提升「貨物轉運、倉儲」以及「天然氣運輸」等相關配套服務功能，以確保港口與船閘運作時的作業順暢。
「巴拿馬運河管理局」表示，計畫在未來五年內，將會投資約85億美元，用於更新與擴建運河基礎設施，其中也包含一座大型水壩興建，以應對極端氣候變化下，造成的水資源短缺挑戰。另一項基礎建設計畫，便與液化石油氣 (LPG) 的運輸有關，在運河區內建設一座專用管道的招標工程，預計最快明年啟動。
預估這次的新港口招標工程，將會吸引多國港口營運商關注，然而是否能參與建設工程，取決於巴拿馬政府方面的審查資格條件。此次的港口設施擴建，將可望強化運河中的能源與物流運輸功能性，以及未來需航運的永續經營管理。
專欄作家 李振麟
學歷：美國德州 Dallas Baptist University 財務金融碩士、國際貿易碩士
經歷：合順永股份有限公司總經理、德國KME台灣代表、中華亞太關懷交流協會理事長、新北市外勤記者協會顧問
