文/主編 蔡昆凌博士
一直以來，台灣一直存在非法盜採河沙，這不只是偷竊國家資產，更對台灣島嶼生態帶來了毀滅性的後果，例如橋樑與基腳裸露、河床因過度採砂而嚴重刷深，導致跨河橋樑（如高屏大橋斷裂事故）的橋墩失去支撐、堤防潰決，河岸基腳被沖毀，每逢颱風暴雨，極易引發大洪水與堤防潰堤、最嚴重是變相掩埋場、許多盜採者將優質的河沙挖走後，再用廢棄物、建築垃圾或工業污泥回填坑洞，嚴重污染地下水與農田。
事實上，台灣整體的砂石年均總需求量大約在 7000萬公噸，大多用於建築，河砂是全台需求量最大的非金屬礦產，相比之下，全國水泥年需求量僅約 1,300 萬公噸，河砂的用量是水泥的 5 倍以上。個人耗用：平均換算下來，台灣每人每年平均耗用約 3 公噸的砂石。特別在都市化高的北部地區砂石需求約3,000 萬噸，嚴重不足，每年缺口近 1,000 萬噸，台灣西部多沙岸，學者蔡昆凌博士指出，海沙經過適當「除鹽」程序，就可作為建築用砂，亦讓目前非法盜採砂石破壞水土與破壞生態環境與台灣有限的建築砂石可以以海沙除鹽淡化成為海島型建築用砂重要來源的方法！
事實上，全球現在已有許多國家允許經適當除鹽處理的海砂作為結構材料如美國、英國、法國、日本甚至中國都允許經專業除鹽與適當處理的海砂，作為「合法混凝土結構材料」。
基本上，海砂除鹽淡化就是海砂必須經過「除鹽」程序，將海水中含有的大量氯離子去除，才能作為建築混凝土細粒料（骨材）使用，否則會導致建物鋼筋鏽蝕、混凝土剝落，成為俗稱的「海砂屋」，而專業水洗淡化與除鹽程序當海砂應用於混凝土骨材時，必須嚴格辦理除鹽，確保氯離子含量符合法規標準（如一般規定每公噸不得高於 0.3公斤）。
而常見的專業除鹽技術就是浸漬除鹽法，亦即將採集的海砂在淡水中或岸邊進行長時間的浸泡與自然曝曬，使鹽分與氯離子自然隨水分流失；另一種快速的方法是透過脫水機械加速除鹽過程，甚至利用生物技術如除氯菌來處理海砂，經過處理的海沙在經過檢驗含量達到標準是可以取代河沙作為建築用砂，而這也是海島台灣在生態與天然資源考量下的最佳化解決建築用砂不足的問題解套！
