文/李振麟
台灣正快速邁向一個超高齡社會，將全面影響到家庭社會、醫療資源、勞動力、財政收支，以及產業發展的轉變，這一連串的連鎖反應，若沒有提早規劃防範，整個國家社會與家庭將陷入沉重的後果，唯有及早應對，將其轉化成為有力的健康產業項目，才能為社會的健康醫療體制帶來新的契機。
當年輕人口減少時，工作人口的負擔隨之變重；當長者壽命延長，但健康狀態每況愈下時，此時此刻所需要的醫療診治以及長照需求便隨之增加，政府的財政壓力也就變大。
醫療支出的快速增加 造成健保財務壓力加重
超高齡社會最直接的現實問題，就是醫療資源需求增加。隨著年齡上升，無論是慢性病、癌症、心血管疾病、糖尿病、高血壓、腎臟病，以及骨質疏鬆等健康問題。再加上長者同時擁有兩者以上的慢性病，這些醫療需求都會增加健保費用的支出。
雖然台灣的全民健保制度，帶給民眾一個便捷的就醫環境，所幸醫療品質尚能維持在一定水平上。然而當老年人口快速增長時，目前的健保制度就必須面臨財務上的支出壓力，若是未來的保費收入跟不上醫療支出，勢必陷入嚴重的資金缺口。
如今工作人員減少也間接影響到保費收入。長年以來，健保的主要收入來源是依靠民眾、雇主以及政府三方來共同承擔，若是繳費人口減少、醫療資源需求人數增加，健保制度將出現不平衡的壓力缺口。超高齡社會迫使台灣單位重新思考健保制度的永續問題。不僅是制度上的調整，還要思考如何推動預防醫學、分級醫療以及有效管理等政策，才能避免健保資源的無限度浪費。
長期照護需求大增 家庭與政府都承受壓力
「長期照護」是超高齡社會的重要挑戰議題。醫療在於疾病治療處理，「長照政策」則關注長者的日常生活照顧，例如協助洗澡、吃飯、如廁、復健以及居家生活安全等項目。當一位長者處於失能、失智或者是行動不便時，則需要有人長期照顧，這種漫長數十年的觀護日子，對於許多家庭而言，無疑是一場身心體力以及經濟能力上的煎熬考驗。
傳統社會中，長者多經由子女來照顧。但是現代家庭結構改變後，無論是少子化、晚婚、不婚、小家庭或雙薪家庭，使得家庭親人的照顧能力大幅縮減，即使是家中子女有心來照顧自己親人，也因為遠行工作、收入支出以及時間限制等因素而最終放棄。
當家庭本身的照顧能力不足時，所帶來的責任將順勢轉向政府與社會機構。進而帶動居家服務、日間照顧中心、長照機構與外籍看護的消費市場興起，然而這些服務項目，皆需要大量的人力資源以及經費補貼，更需要一個完善有力的管理制度。
當社會的長照資源不足時，家庭就被迫自行承擔，造成照顧者的身心崩潰，居家品質也就因此大幅衰退。有些人為了照顧長輩被迫離開職場，造就了「照顧離職」的現實社會問題；有些家庭則因為長照費用增加，經濟壓力沉重遠離；在情緒混亂失控下，也可能引發許多家庭成員間的衝突，最終導致社會的悲劇接踵而來。超高齡社會的解決方案，不能只看醫院的病床夠不夠，也要關注於現有的社區長照、人力服務、家庭支持等條件是否足以承擔。
