文／金藝智
隨著中東海上危機持續延燒，南韓政府在能源運輸與海上安全上的雙重壓力正不斷升高。近日，一艘由南韓船公司營運的船舶在荷莫茲海峽附近海域發生火警，加上美國主導的海峽護航構想再度被提起，南韓政府對中東局勢變化明顯提高警戒。
南韓高度依賴中東原油進口，而荷莫茲海峽更是運往南韓的重要能源航道之一。近期美伊緊張情勢再度升溫，讓這條戰略水道的安全問題，重新成為牽動南韓經濟的重要變數。
根據南韓外交部與總統府消息，4日晚間，一艘停泊於阿拉伯聯合大公國(UAE)附近、荷莫茲海峽內側海域的HMM營運船舶「HMM Namu號」，發生爆炸與火災事故。事發當時，船上共有24人，包括6名南韓籍船員，目前尚未傳出人員傷亡。
事故發生後，南韓政府立即啟動緊急應變機制，串聯外交、海事單位以及駐中東地區使館，共同掌握現場狀況。外交部由第二次官金珍雅主持召開海外國民保護對策本部會議，確認當地情勢與船員安全。
另外，駐阿聯與杜拜地區使館也已與船公司及當地相關機構取得聯繫，確認船員健康狀況，以及是否需要進一步支援。
這起事件是中東戰事爆發後，首次發生在荷莫茲海峽內、涉及南韓相關船舶的事故。不過，對於是否涉及外部攻擊，南韓政府目前仍維持審慎態度，尚未做出明確判斷。
南韓國家安保室長魏聖洛6日在簡報中表示：「目前看來，尚難直接判定為遭受攻擊。」他指出，政府仍持續掌握起火原因與船舶受損情況，並補充說明：「該船目前正被拖往港口，抵港後將展開現場調查。」
由於事件初期一度傳出可能遭到攻擊，外界曾關注南韓政府是否會啟動國家安全保障會議(NSC)層級的進一步應對。不過據了解，韓方最終將重點放在透過外交管道控管局勢，而非採取軍事應對。
目前南韓政府正與美國、阿拉伯聯合大公國(UAE)及伊朗等相關國家共享資訊，釐清事故發生經過。
這起事件也因與美國近期提出的荷莫茲海峽護航構想相互呼應，而受到外界高度關注。美國總統川普日前曾提及名為「Project Freedom」的海上支援概念，暗示盟邦可能參與相關行動。
不過，青瓦台方面表示，美方構想目前實際上已進入停滯狀態。魏聖洛指出，美國因與伊朗談判出現進展，已暫停推動該項目，因此南韓政府也認為，現階段無需進一步深化相關檢討。
在美韓安全合作與中東地緣風險之間，南韓正面臨艱難平衡。南韓政府持續強調維持國際海上交通線穩定的重要性，但對於是否直接介入中東軍事緊張局勢，仍維持審慎態度。
另一方面，中東海域安全惡化，也已對原油運輸路線造成影響。根據南韓海洋水產部截至6日資料，目前有一艘南韓船舶正經由紅海航線，將原油運往南韓。在荷莫茲海峽封鎖後，這已是第三次透過紅海向南韓運送原油。
南韓船舶曾從沙烏地阿拉伯延布港裝載原油，經紅海航向南韓。雖然紅海同樣面臨葉門「青年運動」（Houthi）武裝勢力活動帶來的安全風險，但在現階段，這仍是運輸中東原油較為現實的替代航線。
南韓政府目前正透過即時監控船舶位置、維持與船公司的緊急聯絡機制，並持續提供航行安全資訊，以降低風險。由於中東海域緊張局勢短期內恐難緩解，韓方也將同步強化原油供應與船員安全管理體系。
此外，首爾也開始研議從根本上分散原油採購結構。南韓外交部近日已與國內煉油業者舉行會議，討論擴大自中南美洲進口原油的可能性。與會者包括SK Energy、S-OIL、GS Caltex、現代Oilbank以及大韓石油協會等代表。
中南美與加勒比海地區被視為全球主要原油蘊藏區之一。雖然南韓目前已從墨西哥、巴西、厄瓜多與蓋亞那等國進口部分原油，但政府與產業界普遍認為，若要降低對中東的高度依賴，仍有必要進一步拓展供應來源。
南韓政府表示，未來將持續關注中東局勢與國際海運安全變化，同時加強能源供應鏈與海上運輸應變能力。
