下一個護國神山 中草藥的胚胎工程

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文:王萬邦 攝影:溫偉廷

汪蘭玲期待華本能讓台灣的中草藥研發成為下一個護國神山。

為世界醫學發展創造新的藍海市場

一個因緣際會,科技人汪蘭玲巧遇蘭花王子許能舜,從半導體業轉入生物科技業的汪蘭玲,要如何再創台灣新的護國神山?

來到位於新北市中和的台灣華本,一個一個的胚胎培養瓶,裝著不同的生命期待,不僅展現旺盛的活力,也在改變未來中草藥的發展。一襲簡單樸素裝扮的年輕女士,她是汪蘭玲,一個正在寫中草藥歷史的科技人,也是目前華本生技的董事長,一個緣分讓她體會到了中草藥的神祕浩瀚,一個使命也讓她燃起救世的雄心。

因親人罹癌  結緣中草藥

談到公司創立的過程,汪蘭玲表示,因為妹妹罹癌,長期的化療結果,讓身體相當虛弱,也引起許多的併發症,在一場研討會認識目前公司的執行長,也曾在台灣蘭花產業發展扮演重要推手的許能舜先生,從他那裡拿到一些產品給妹妹服用後,其身體有大幅好轉,連醫生都驚訝說,免疫系統(化療後)怎麼恢復的這麼快!於是我想這麼好的東西應該來推廣,也因而接觸到傳統中草藥的神奇與發展的新科技。

當然,如果只是目前傳統的中草藥萃取技術,還不能引起我的投入,是我從執行長那裡了解到,可以用最新的胚胎工程技術,來更精準地提取中草藥的功效成分,這不僅大大提升中草藥應用的效率,也更環保、道德、友善及節省地球資源。同時,好友鈺鴻公司董事長謝文彬在瞭解許執行長的專業與技術後,深深覺得農業中草藥不只可以在台灣推廣,更能在全球發光發熱。因此,秉持著救人不據私有的理念,也希望為台灣打造下一個護國神山,於是一同大力說服許能舜先生重操舊業,一同擘劃了華本生技,由他擔任執行長,利用其多年在蘭花胚胎培養的觀念技術與人脈資源,要為全世界的醫學發展創造一個新的藍海市場。

西醫用藥 也是傳統藥材找到答案

過去傳統的中草藥食用方法,都是用水加熱萃取,但因藥用植物種植方式、地點不同,無法定性定量,加上土地汙染,重金屬與農藥殘留,成為中草藥的夢靨,因此中草藥在醫學治療上,始終無法佔有一席之地。

然而,我們發現,目前許多西醫無法找到治療方法的病症,都是在中草藥中找到治療的關鍵。華本生技研究顧問徐士蘭表示,現在大家耳熟能詳的阿斯匹靈,就是衍生自柳樹皮中發現的化學物質。

早在兩千四百年前柳樹皮就用來治病,古希臘醫師希波克拉底就用它來治頭痛。直到一七六三年,在牛津大學的沃德姆學院,愛德華.斯通首次從柳樹皮中發現了阿斯匹靈的有效成分水楊酸。所以,中草藥有許多寶貴的臨床經驗有待我們去解碼,但要如何有效找出成分,並且有效率的生產,這就關係著未來中草藥市場及醫學領域上的地位。

華本生技執行長許能舜用最新的胚胎工程技術,更精準地提取中草藥的功效成分。

華本創立初衷 道德、自然、環保

執行長許能舜表示,道德、自然、環保是台灣華本創立的初衷。舉例來說,中國人最喜歡的中藥材是人蔘,然而我們知道,在東北人蔘種植採收後,之後五年之內土地再也不能種出東西,形成人和大自然在競爭。然而,如果利用過去在蘭花培植時四倍體基因的概念,來做胚胎培植,就能大大節省土地、水資源的耗費,以及避免土地利用競爭造成的自然生態破壞。這也就是目前華本創設的價值與友善土地的使命。

中草藥植物除了種植的資源消耗外,還有萃取方式的問題。許能舜補充到,例如現在的清冠一號,我們拿相關的中藥材煮成,但到底萃取到甚麼成分?化學結構模式甚麼?比例是多少?我們都不清楚。但台灣華本就是想要精準地知道是甚麼成分有用?它的化學式如何?就如同前面提到的阿斯匹靈,我們不是只要知道是柳樹皮,我們還要知道其重要的成分是水楊酸,找到它的化學結構。因此,我們要從相對應的植物胚胎裡,是否能找到這個化學結構的東西?如果能找到,我們就可以從胚胎中將其分離出來,不用再把植物養到大了。再利用四倍體基因的概念,就可以快速複製我們要的分子結構,達到定性定量的目標,這就是台灣華本發展重要的利基所在。

短期著重解碼 中期精準與量產

因應最近新冠疫情,清冠一號所需的中藥材大缺貨。許能舜表示,對此華本就牛刀小試了一下,很快用幹細胞將它複製出來,有了原料,我們就可以生產出和清冠一號相同功效的產品出現。甚至還有過之無不及,因為一般的萃取是要從好幾公升的容易取得幾CC的原料,台灣華本是反向操作,我們從幾CC的胚胎液體中,去複製我們需要的量。所以台灣華本的短期目標,是在研究中草藥植物對人體有哪些功效?其成分物質是甚麼?去做「解碼」的動作。

許能舜指出,當陸續完成解碼動作後,下一步就是要思考市場化的價值,也就是要達到藥用植物成分的精準提取與如何複製量產,將藥用植物邁向精緻農業來發展,這也對台灣的種苗業發展有大步的提升。在精準提取方面,勢必要運用最新的冷萃概念,繼續保留其活性,並利用蘭花四倍體的概念進行量化生產,自動化的流程是不可或缺的。

這些研究的成果,將成為華本重要的生物型資產,未來包括植物胚的鑑價、衍生產品的認證,以及提取技術的專利等。當然也期待政府的法令能夠加快跟上,例如過去牛膝認定為中藥材,牛膝萃取物當然就是藥材,但是牛膝胚胎萃取物是否被認定藥材? 結果經過送審後十個月,食藥署才認定牛膝胚胎萃取物非藥材,但這時間對民間業者來說,是相當大的成本,所以也期待未來對於胚胎應用的法令,有更貼近科學的認定。

延續珍貴品種 朝向AI智能發展

對於未來的發展,許能舜指出,目前中草藥的發展還停留在健康食品的等級,華本希望,藉由新的組培(組織培養)技術,將中草藥真正走向藥物的開發,這才是華本不可推卸的責任。

除此之外,很多中藥材目前也是瀕臨絕種的,對此汪蘭玲表示,我們掌握到胚胎工程的技術後,就可以用一片葉子、一個胚胎進行復育繁殖,如此就能保留這些珍貴的藥材,就像目前上演的侏儸紀公園恐龍復育的概念。此外,這些藥用植物也不用長成全株,我們只要用他的胚胎去複製培養,再萃取我們要的成分,大大節省種植所消耗的地球資源,包括土地、肥料、水…等等。

另外,我們知道台灣是洗腎第一名,這也和食用中藥材有很大的關係,但是如果是採用胚胎培育的中草藥,就可以摒除生長的農藥及重金屬進入藥材殘留的問題。

台灣華本團隊年輕活力,代表台灣農業科技化,能吸引許多年輕人投入。

全球胚胎代工基地 下一個護國神山

許能舜也指出,AI智能化也是公司必走的方向,過去植物胚胎的生長培育都需要靠人工進行,但隨著辨識晶片的成熟,未來植物胚胎生產自動化已是一個趨勢,由於董事長是科技背景,如何建立自動化的SOP,由機械手臂精準地進行切割、投食(營養液)、摘取、置換瓶器…等,這是華本要領先其他種苗培育業者的優勢所在,這也將讓華本未來可以一躍成為全球舉足輕重的胚胎培養代工產業。

對未來的期望,汪蘭玲表示,未來的中藥房不再是賣一包一包的中藥草,而是一管一管(試管),經過實驗有效成分的中藥草胚胎或是原料,讓中藥草的應用更能精準化,達到西醫要求的定性定量的要求,讓前輩留下來中草藥的智慧,能在華本手中發揚光大,也期許華本讓胚胎工程技術能夠「根留台灣,在全世界開枝散葉」,成為世界一流的胚胎育成中心及代工基地,這絕對會是繼半導體之後,台灣的第二座護國神山。

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