文／李訢愷
全球天然氣市場正面臨新一波壓力。隨著亞洲夏季氣溫升高，加上聖嬰現象可能推升高溫天數，液化天然氣（LNG）需求恐怕再度增加。市場擔心，一旦空調用電量大幅上升，中國、日本、韓國等亞洲主要能源進口國將提高採購量，進一步推升LNG價格。
目前全球天然氣市場已受到中東局勢影響。荷姆茲海峽是全球能源運輸的重要通道，約有全球五分之一的LNG貿易需要經過這裡。一旦航運受阻或封鎖時間延長，卡達等中東主要LNG出口國的供應將受到影響，歐洲與亞洲買家都可能被迫到市場上搶貨。
夏季高溫將推升用電需求
過去幾個月，LNG價格沒有立即暴漲，主要原因是中國進口量一度下降，減輕了市場需求壓力。不過，隨著夏季用電高峰到來，中國公用事業單位開始補充庫存，進口量已有回升跡象。如果後續中國需求明顯反彈，亞洲與歐洲之間的LNG競爭將更激烈，價格也可能再度上揚。
能源分析師警告，荷姆茲海峽關閉的真正影響可能還沒有完全反映出來，因為目前仍屬於天然氣需求相對淡季。如果海峽持續受阻，到了8月底，LNG價格不排除再上漲五成。
AI資料中心加重電網壓力
另一方面，美國也正面臨新的能源挑戰。人工智慧快速發展，使資料中心用電需求大幅增加。高盛研究指出，全球資料中心電力需求到2027年可能達到84GW，較2023年大幅成長。美國電力公司對未來五年夏季尖峰用電預估，也從38GW大幅上修至128GW，顯示電網壓力快速升高。
在再生能源、儲能以及核能尚未能快速補足缺口之前，天然氣被視為目前最能立即供應大規模電力的選項。包括Meta資料中心、NextEra與艾克森美孚合作的天然氣電廠，都反映出目前的科技產業正加速尋找穩定電力來源。不過，天然氣發電成本上升，也讓電價與碳排壓力同步增溫。
中東風險牽動全球LNG供應
國際能源署（IEA）也示警，中東衝突與基礎設施受損，恐讓全球天然氣供應緊張情況延續更久。原本市場期待美國的新LNG產能投產後，供應量可望轉寬鬆，但是戰爭促使供應鏈中斷的發展下，已使這個時間點至少延後兩年左右。IEA估計，2026年至2030年間，全球LNG可能出現累計約1,200億立方米的缺口。
整體來看，天然氣市場正同時受到三股力量影響：第一是中東衝突造成供應風險；第二是亞洲高溫推升用電需求；第三是AI資料中心帶來長期電力缺口。若這些因素同時發酵，全球LNG市場恐將再度進入高價競爭時代，歐洲、亞洲與美國都將面臨能源成本上升與供電穩定性的雙重考驗。
